¿Existe relación entre el estrés crónico y el sistema digestivo? ¿Alguna vez has sentido un nudo en el estómago antes de un evento importante?
¿O has experimentado urgencia intestinal en situaciones de alta tensión? Buscamos respuestas con el doctor Antonio Ortega Sabater del Centro Médico Teknon.
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¿Existe relación entre el estrés crónico y el sistema digestivo?
Dr. Antonio Ortega Sabater
El estrés crónico puede manifestarse de muchas maneras y el sistema digestivo no es una excepción.
¿Alguna vez has sentido un nudo en el estómago antes de un evento importante? ¿O has experimentado urgencia intestinal en situaciones de alta tensión? No es coincidencia.
La conexión entre el cerebro y el aparato digestivo, conocida como el «eje cerebro-intestino», juega un papel clave en la aparición de trastornos funcionales como la diarrea por estrés.
En este artículo, exploramos cómo el estrés afecta al sistema digestivo, por qué las mujeres son más propensas a estos trastornos y qué estrategias pueden ayudar a prevenirlos.
¿Por qué el estrés crónico afecta al sistema digestivo?
La relación entre el cerebro y el tubo digestivo es muy importante. De hecho, al aparato digestivo se le llama el «segundo cerebro»(es el lugar donde hay más neuronas después del cerebro) y a su conexión con el sistema nervioso el «eje cerebro-intestino».
Las influencias emocionales pueden alterar tanto el funcionamiento del aparato digestivo como su sensibilidad.
No es que las personas con estrés se inventen los síntomas, sino que las alteraciones emocionales influyen directamente en la motilidad y sensibilidad intestinal por la transmisión de estímulos nerviosos a través del nervio vago al sistema entérico y el sistema nervioso autónomo.
Diarrea funcional y su relación con el estrés
Es común que antes de un examen, un viaje o un problema, aparezcan episodios de diarrea o dolor abdominal. Esto se debe a que el estrés y la ansiedad pueden aumentar los movimientos del colon, favoreciendo la diarrea.
En la mayoría de los casos, la diarrea por estrés es ocasional y de corta duración. Sin embargo, cuando estos factores emocionales son persistentes y están relacionados con el síndrome del intestino irritable, la diarrea puede durar semanas o meses.
¿Son las mujeres más propensas a sufrir este tipo de trastornos?
Las mujeres tienen mayor predisposición a sufrir trastornos digestivos funcionales como el síndrome del intestino irritable.
Aunque la causa exacta no está definida, se sabe que los factores hormonales pueden influir. De hecho, muchas mujeres experimentan un empeoramiento de los síntomas durante la menstruación y una mejora durante el embarazo.
Además, ciertos factores sociales pueden haber desempeñado un papel en esta mayor prevalencia. Aunque las condiciones personales y sociales han mejorado con el tiempo, las mujeres continúan expuestas, en promedio, a mayores niveles de estrés.
¿Podemos prevenir la diarrea por estrés?
La diarrea puede prevenirse de dos formas según el especialista: tratando el estrés que la provoca o tratando directamente la diarrea.
Manejo del estrés
La meditación, el yoga y la terapia cognitivo-conductual pueden ayudar a reducir la hiperreactividad del sistema digestivo.
Tratamiento farmacológico
Los antidepresivos tricíclicos han demostrado ser eficaces tanto para tratar el estrés como para controlar la diarrea. Además, existen medicamentos específicos para reducir la motilidad intestinal.
Dieta y hábitos saludables
Evitar alimentos ultraprocesados, reducir el consumo de cafeína y lácteos en algunos casos, e incorporar fibra soluble en la dieta puede mejorar los síntomas.
Seguimiento médico
Dado que los síntomas pueden confundirse con otras patologías, es fundamental contar con un diagnóstico preciso y personalizado y descartar otras causas orgánicas antes de atribuir estos síntomas al estrés.
Un problema tan frecuente como infravalorado
El estrés crónico y la diarrea funcional están estrechamente relacionados, especialmente en mujeres, debido a factores hormonales y neurológicos.
Aunque el problema es frecuente, todavía es infravalorado en muchas consultas médicas. La concienciación sobre esta conexión y la adopción de estrategias adecuadas de manejo pueden mejorar significativamente la calidad de vida de las pacientes.
En EndoGroup, en Centro Médico Teknon contamos con un equipo especializado en trastornos digestivos funcionales que puede ayudarte a encontrar el mejor tratamiento para tu caso. Si experimentas síntomas persistentes, no dudes en consultarnos.
